Monsieur le Gouverneur Christie,
Vous entendez certainement vos électeurs vous dire pourquoi l’hippodrome ‘The Meadowlands Racetrack’ doit être sauvegardé. Ils vous soulignent probablement le fait que les courses sous harnais représentent une industrie multimilliardaire, qui crée des dizaines de milliers d’emplois à l’état du New Jersey. On vous informe probablement aussi que le sport préserve des centaines de milliers d’acres d’espaces verts et protégés, de même qu’il génère plusieurs millions de dollars en cagnottes de paris.
S’il faut se fier à votre récente déclaration voulant que vous remettiez en question l’avenir de l’hippodrome et donc des courses de standardbred au New Jersey, il appert que vous envisagez prendre cette information en sérieuse considération.
Je vous écris aujourd’hui non pas en tant que participant ou partie prenante dans votre région, mais en ma qualité de client de l’État du New Jersey.
Je suis un client parce que je vous visite à de multiples occasions chaque année. Je dépense de l’argent dans vos hôtels, vos restaurants et aéroports. Je défraie les péages sur vos autoroutes et paie vos taxes de vente, visite vos attractions et vos parcs. Je plaide en votre faveur et fais votre promotion auprès des autres. Parfois j’y emmène ma famille, parfois j’y vais seul. Je convertis mes dollars en devises américaines et visite le New Jersey plus que tout autre état des États-Unis.
Je le fais pour une seule et unique raison : l’hippodrome ‘The Meadowlands’ est le chef de file nord-américain dans le domaine des courses de chevaux standardbred.
Vous pensez peut-être que la valeur significative de cette déclaration ne pèse par lourd. Humblement, j’en disconviens. Vous êtes le chef de file d’une activité de jeu et pari qui attire encore plus d’un milliard de dollars en paris annuellement. Vous êtes le numéro un d’une activité sportive qui, au Canada, attire une plus grande affluence que tous les sports professionnels confondus. Standardbred Canada, notre site national de renseignements sur les courses, reçoit un million de visiteurs par mois. Chacune de ces personnes est un client actuel ou potentiel de l’État du New Jersey pour une seule raison – votre hippodrome.
Vous ne savez peut-être pas que nous planifions nos soirées du samedi autour des courses sous harnais du New Jersey. Nous sommes votre plus gros client de paris hors piste, nous misons des dizaines de millions de nos dollars sur vos courses. Nous planifions aussi nos vacances dans votre état. Nous dépensons de l’argent pour accoupler nos juments poulinières à vos étalons. Nous traversons la frontière pour aller dépenser notre devise lors de vos encans. Dans notre pays, des courses sous harnais professionnelles ont lieu dans nos dix provinces et constituent plus de 80 % de toutes les courses de chevaux en direct. Et toujours, nous considérons ‘The Meadowlands’ comme le grand leader nord-américain.
En même temps, vous devez savoir que WestJet, l’un des deux principaux transporteurs aériens du Canada, a récemment mis un terme à son vol direct Toronto/Atlantic City après seulement dix mois de service, disant que « l’achalandage était loin de rencontrer les prévisions », qui, selon la compagnie était nécessaire pour assurer la viabilité de la ligne. Avant de s’en retirer, elle était l’unique ligne aérienne au monde à offrir un vol international direct sur Atrantic City.
Comme des milliers de casinos commerciaux s’ouvrent à travers le continent, que les gouvernements commencent à légaliser et à ouvrir des sites de jeux en ligne, que chaque casino devient à lui seul une destination de divertissement importante, votre rêve pour Atlantic City semble de plus en plus désorienté.
Et tandis que votre vieille jument grise n’est plus ce qu’elle était, vous avez un autre cheval dans votre écurie qui est royal et brave devant l’ennemi qui s’en vient. Elle a fait face à tous les défis avec éclat et détermination et a gagné chaque grande course dans laquelle elle était inscrite. Aujourd’hui, votre championne se tourne vers vous à titre de guide et de leader pour la guider à travers l’un des temps les plus difficiles de sa carrière.
Le risque est élevé mais l’éventuelle récompense est énorme. Vous pouvez être un chef de file mondial dans le domaine des courses sous harnais, désireux d’établir un modèle d’affaire et d’en faire un cas d’expansion internationale. Vous pouvez prouver que les clients comme moi se comptent par milliers et que l’état se portera mieux avec un hippodrome tel ‘The Meadowlands’ que sans lui. Vous pouvez construire sur vos forces plutôt que d’essayer de réparer vos faiblesses. Vous pouvez facilement gagner cette course.
Il faut juste vous assurer de miser sur le bon cheval!
Meilleures salutations,
Darryl Kaplan
Toronto, Canada